在亚洲足球的舞台上，中国无疑是亚足联的重要盟友。随着中东局势的变化，亚足联主席萨尔曼多次表达了将其重要赛事交给中国承办的意愿，显然，中国足协在这一过程中发挥了积极的作用。
首先，在去年10月的亚足联颁奖晚会上，尽管当时中东地区仍显得稳固，但沙特在筹备2026年U17亚洲杯时所降低的投资和规制引发了担忧。面对这种情况，萨尔曼竞相联系了中国足协主席宋凯，询问其是否有意承办这一赛事，宋凯的积极回应显然让亚足联更觉得中国是其在东亚最值得信赖的伙伴。
其次，随着今年2月底中东局势的急剧变化，亚冠精英联赛的剩余淘汰赛难以在西亚地区进行。此时，萨尔曼再次将目光投向了中国足协，询问能否承办这项者重要赛事。尽管亚冠在西亚地区被重视，足协对此的兴趣并不强烈，反而又是表达了希望承办U17亚洲杯的心愿。
更引人注目的是，亚足联已经将未来两届U20亚洲杯及数届U17女足和U20女足亚洲杯给了中国承办，虽然下一届U17亚洲杯依然计划在沙特举办，中国足协仍在不断游说亚足联，希望能争取到办赛的机会。由此可见，宋凯与亚足联之间的紧密合作关系。
尽管沙特目前不愿放弃U17亚洲杯的承办权，但中国足协在与亚足联的多次沟通中展现出的承办意愿，进一步拉近了双方的关系。可以相信，在未来的赛事中，中国足协将获得更多的机会展现其主办能力！
